Mardi Gras est une fête célébrée dans les 4 coins du monde. On mange des crêpes et on se déguise. Mais connaissez-vous les symboles qui se cachent derrière ces traditions ? 5 points pour tout savoir sur cette fête emblématique de notre calendrier !
Les origines de Mardi Gras
Les origines de Mardi Gras remontent à l’Antiquité. A Rome, des calendes (des fêtes au début de chaque mois) célébraient la fin de l’hiver et l’arrivée du printemps. A cette occasion, de grands banquets étaient organisés et les interdits étaient transgressés.
A l’arrivée du christianisme, les institutions comprennent l’importance de remplacer ces fêtes païennes et instaurent la tradition du Mardi Gras, avant la période du carême (un jeûne de 40 jours avant la résurrection de Jésus). A la manière des calendes, Mardi Gras est un moment de relâche, pour mieux engager les fidèles dans la période de jeûne.
Pourquoi le nom de Mardi Gras ?
Mardi Gras précède le mercredi des cendres, qui marque le début du carême. Pendant cette période, tout aliment gras et animal est interdit. Pour éviter de jeter les stocks de gras et de viande non utilisés (qui finiraient donc par pourrir pendant le jeûne), tout était consommé à l’occasion de grands repas. Mardi Gras était donc la dernière occasion de profiter d’aliments gras, avant les 40 jours de carême.
Pourquoi des crêpes ou des pancakes pour Mardi Gras ?
En France, il est de coutume de manger des crêpes pour Mardi Gras. En Angleterre, aux Etats-Unis ou en Australie, on parle de “pancakes Tuesday”.
En plus des interdits concernant la viande, il était aussi défendu de consommer les aliments issus de la chair et donc d’origine animale ! Les œufs, le beurre ou le lait étaient donc bannis des tables pendant 40 jours. Dans la même logique pour limiter le gaspillage, des crêpes ou pancakes étaient réalisées pour écouler les stocks d'œufs, beurre et lait.
Les autres recettes du Mardi Gras
La fête du Mardi Gras est profondément ancrée dans les traditions régionales. Chaque région revendique donc sa recette phare du Mardi Gras. Un point commun relie toutes ces recettes : les ingrédients utilisés (à savoir du beurre, du lait et des œufs).
Dans le Sud-Ouest, ce sont les "merveilles" que l’on déguste. En Savoie, les "rissoles" font le bonheur des plus gourmands. Enfin, dans la région Lyonnaise, les "bugnes" régalent petits et grands.
La cheffe lyonnaise Marie-Victorine Manoa propose d’ailleurs un cours vidéo sur la recette de son enfance, les bugnes. Elle vous partage pas à pas les étapes de réalisation de ces délicieux beignets aériens et moelleux, à savourer tout particulièrement le jour de Mardi Gras (PS : cette recette fonctionne évidemment tous les autres jours de l’année!).
Pourquoi se déguise-t-on pendant Mardi Gras ?
La fête de Mardi Gras était l’occasion de se régaler mais aussi de se libérer des normes et règles dictées par le carême. Pendant cette fête, tout est permis, et le masque permettait de s’affranchir des contraintes sociales le temps d’une soirée. Des grands carnavals étaient organisés, où chacun pouvait défiler en étant déguisé. Le mot carnaval vient d’ailleurs du latin “carne levare” (littéralement enlever la viande, ou supprimer le gras) et rappelle cette tradition du Mardi Gras, à la veille du carême.
La tradition s’est développée et certains carnavals attirent aujourd’hui les foules du monde entier : Venise et ses masques grandioses, Rio et ses danses entraînantes ou encore Nice et ses chars éclatants.
